医療器具・技術の歴史

重さ270kgの機械が捉えた「心臓の叫び」——アイントホーフェンと心電図の誕生 1903年、オランダのライデン大学の研究室に、異様な装置が据えられた。 重さ270キログラム。5人の技師が操作する。心臓の鼓動ひとつを記録...

フランス国立図書館（パリ）の書庫に、鉛で裏張りされた箱がある。 中には1890年代のノートや手紙が保管されている。閲覧を希望する研究者は、放射線防護の誓約書に署名してから入室する。 ノートの持ち主は130年前に死んでい...

薬を体に入れる方法は、長い間「口から飲む」しかなかった。 飲み込まれた薬は胃腸を経由し、肝臓で代謝され、ようやく血液に入る。効果が出るまでに時間がかかり、胃腸での分解を受け、量のコントロールが難しい。 「もっと速く、確...

1816年、パリのネッケル病院。 フランスの医師ルネ・ラエンネック（René Laennec）は、困っていた。 目の前には心臓疾患を抱えた若い女性患者がいた。当時の診察では、医師は耳を直接患者の胸に当てて心音を聴く「直...

1914年、ヨーロッパで戦争が始まった。 機関銃・砲撃・毒ガスが支配する塹壕戦は、それまでの戦争とは桁違いの大量出血傷者を生み出した。四肢を吹き飛ばされ、腹部を貫通された兵士たちは、傷口を縫合できても出血性ショックで次々と死んでいっ...

1895年11月8日の夜、ヴィルヘルム・コンラート・レントゲンは偶然にも「骨が透けて見える光線」を発見した。 これは物理学の偶然の産物だ——とよく語られる。しかし見逃されがちな事実がある。レントゲンがX線を「医療診断に使える」ことを...

缶詰と手術室に何の関係があるのか——普通は思いつかない。 しかしこの二つをつなぐ鎖は実在する。ナポレオン時代のフランスが出した懸賞金、一人の菓子職人の実験、パスツールの細菌学、そしてリスターの消毒法。食料を腐らせない技術を求めた軍事...

現代の手術室で医師が手袋をはめるのは当たり前だ。しかしその「当たり前」は、1839年に一人の破産しかけた発明家が偶然ストーブの上でゴムを焦がしたことから始まった。 チャールズ・グッドイヤー。彼の発明した加硫ゴムは、聴診器のチューブを...