栄養と疾病の歴史

宮崎出身の海軍軍医・高木兼寛は、龍驤号と筑波号の比較航海というデータで「脚気の原因は食事だ」と証明した。しかし陸軍は「細菌感染説」を信じて拒否し、日露戦争で約27,000人が脚気で死亡。高木が創設した東京慈恵医科大学に今も生きる「病気を診ずして病人を診よ」という言葉の誕生と、故郷・宮崎への医師研修という現代への連鎖を辿る。

1900年代初頭のアメリカ南部。精神病院は「謎の狂気」に侵された患者で溢れていた。 皮膚が赤く腫れ上がり、激しい下痢が続き、やがて精神が崩壊する。何万人もの患者が「感染する精神病」として隔離され、施設の中で死んでいった。しかし彼らを...

「レモン汁を飲めば治る」と分かっていた。 しかし「なぜ治るのか」が分かるまでに、150年かかった。 大航海時代から19世紀にかけて、壊血病（scurvy）は船乗りにとって最大の脅威だった。長期航海に出ると歯茎が腐り、古傷が開き...