骨を折ったら、どう治すか——骨折治療4000年の技術史

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1945年、第二次世界大戦の終結後、連合軍の帰還兵たちがヨーロッパから戻ってきた。

戦地で負傷した兵士の一部が、大腿骨の中に奇妙な金属の棒を持ち帰っていた。X線を撮ると、骨の髄腔をまっすぐに貫く鋼製の釘が映し出された。これはドイツ軍が使っていた「髄内釘（Küntscher nail）」だった。

受け取ったアメリカやイギリスの外科医たちは驚いた。こんな治療法があったのか——その衝撃が、現代骨折外科の扉を開いた。

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1. 人類最初の骨折治療——4000年前のエジプト

骨を折ることは、人類が直立歩行を始めた瞬間から起きていた。

エドウィン・スミス・パピルスは紀元前1600年頃に書き写された文書で、内容は古王国時代（紀元前2600年頃）にまで遡る可能性がある。48の外傷・骨折・脱臼症例を扱い、前腕骨骨折への副木、開放骨折の蜂蜜と脂肪によるドレッシング、副木による固定が詳述されている。魔術的処方を廃した合理的なアプローチは、ヒポクラテス文書より約1000年先行する。

ヒポクラテス（紀元前460〜370年頃）は著書『骨折論（De Fracturis）』の中で、副木の長さは骨幹全体と隣接関節を含むべきこと、蠟と油を浸した包帯で固定すること、牽引台（スカムノン）を用いた整復法を詳述した。大腿骨骨折の治癒期間を40日と記述している。

驚くべきことは、これらの原則——副木による固定、牽引による整復、安静——が2000年以上、ほぼそのまま受け継がれたことだ。

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2. 石膏の力——マティセンが「数分で固まる包帯」を作った日

骨折治療の最初の大革命は、1851年にオランダでもたらされた。

アントニウス・マティセン（Antonius Mathijsen, 1805–1878）はオランダ陸軍の軍医だった。彼がハールレムの軍病院で開発したのは、包帯の間に石膏粉末（焼き石膏）を挟み、水に浸すと数分で硬化するギプス包帯だ。翌1852年に医学誌 Repertorium に発表し、1853〜56年のクリミア戦争で広く使用されて有効性が証明された。

それ以前にも固定材料の工夫はあった。10世紀のイスラム医学者アル＝ザフラウィー（Al-Zahrawi）は粘土や卵白を用いた固定法を記述していたし、でんぷん包帯（starch bandage）も使われていた。しかしこれらは重く、乾燥に時間がかかり、使いにくかった。

マティセンの石膏ギプスは軽量で、短時間で硬化し、体の形に合わせて成形できた。この技術は日本にも1860年代に伝わった。長崎でオランダ軍医ポンペとバウドウィンが医学を教え、1867年には日本初の石膏ギプス使用例が記録されている。

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3. 牽引の時代——バックとラッセルが骨を引っ張った理由

石膏ギプスだけでは治せない骨折がある。大腿骨骨幹部骨折がその典型だ。太ももの筋肉が強力に骨を短縮・転位させるため、ギプスだけでは整復が維持できない。

1861年、ニューヨーク病院の外科医ガードン・バック（Gurdon Buck）が、皮膚に粘着テープを貼り付けてロープと滑車で引っ張る「バック牽引（Buck’s extension）」を発表した。南北戦争で大量の骨折患者が発生していた時代で、この方法は戦場に広まった。

1924年にはオーストラリアの外科医ラッセル（R. Hamilton Russell）が、膝下のスリングと縦方向の牽引を組み合わせた複合牽引法「ラッセル牽引」を発表した。

牽引治療は20世紀の大半を通じて大腿骨骨折の標準治療だった。問題は、患者が何週間も臥床しなければならないことだ。肺塞栓、褥瘡、関節拘縮、廃用性筋萎縮——長期臥床の代償は大きかった。「何週間も寝ている」骨折治療から、「翌日から動ける」治療への転換は、外科医たちの長年の夢だった。

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4. 骨の中に釘を打つ——キュンチャーの発明

その夢を叶えたのが、ドイツの外科医ゲルハルト・キュンチャー（Gerhard Küntscher, 1900–1972）だった。

キュンチャーは骨の「髄腔（骨の内部の空洞）」に金属の棒を通して固定するという発想を持ち、1939年11月にキール大学で人体への最初の髄内釘（intramedullary nail）挿入を行った。翌1940年3月にはドイツ外科学会で発表し、V字形断面のステンレス製釘を用いた大腿骨骨幹部骨折の治療成績を報告した。

ドイツ空軍はこの技術を採用し、「Marknagelung nach Küntscher」として軍内マニュアルを作成。1942年頃から戦傷骨折患者に広く使用された。1943〜44年にはキュンチャー自身がフィンランド・ラップランドに赴き、フィンランド軍外科医に技術を伝えた。

そして冒頭の場面——帰還した連合軍兵士の骨の中から「謎の金属棒」が発見されたことで、この技術は戦勝国側に知られ、世界へと広まった。

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5. プレートとスクリュー——骨を外から止める技術

髄内釘と並行して、骨の外側にプレートを当ててスクリューで固定する「骨接合術（osteosynthesis）」も発展していた。

1886年、ドイツの外科医カール・ハンスマン（Carl Hansmann）が、骨折部を跨ぐプレートをスクリューで固定する内固定法を発表した。これが近代的骨接合術の最初の体系的報告とされる。1890年代にはイギリスの外科医ウィリアム・レーン（William Arbuthnot Lane）もスクリューとプレートによる内固定を発展させた。

しかし初期の内固定には問題があった。金属の腐食、感染、骨折部への過剰な力学的負荷——「金属を体の中に入れる」ことへの不信感は根強かった。骨折治療における内固定の標準化は20世紀後半まで待たなければならなかった。

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6. AO革命——1958年スイス、13人の外科医の決意

1958年11月、スイスのベルンで13名の整形外科医が集まり、一つの研究グループを設立した。

AO（Arbeitsgemeinschaft für Osteosynthesefragen：骨接合研究グループ）——中心にいたのは整形外科医モーリス・ミュラー（Maurice Müller）だった。彼らの問題意識は明確だった。当時の骨折治療の主流は長期臥床牽引とギプスで、患者は何週間も動けず、廃用症候群と合併症に苦しんでいた。これを変えたい。

AOは4つの原則を打ち立てた：解剖学的整復・安定固定・軟部組織と骨の血流温存・早期かつ安全な機能回復。プレートとスクリューの規格化、手術手技の標準化、教育コースの整備——AOは「骨折を手術で治し、翌日から動かす」という概念を世界の標準にした。

AOが開発した道具と技術はその後のインターロッキングネイル（1970〜80年代、Grosse & Kempf）へと発展し、現代の骨折外科の基盤となった。インターロッキングネイルは髄内釘の近位と遠位に横ピンを通して回旋制御と長さ維持を可能にし、不安定骨折にも適応を拡大した。

日本へのAO法の本格的普及は1970年代以降で、1987年にはAO Asia-Pacificが日本でのコースを本格開始した。

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7. 関節鏡——その起源は日本にある

骨折外科の「見える化」に関節鏡が貢献するようになったのは20世紀後半だが、関節鏡の発明そのものは日本人によるものだ。

1919年、東京帝国大学の高木憲次が7.3mmの膀胱鏡を改造してヒトの膝関節に挿入し、世界初の関節鏡検査を行った。高木の弟子渡辺正毅は1954年に第13・14号関節鏡を完成させ、1958年に「関節鏡アトラス」を刊行。関節鏡下手術を世界に先駆けて実施した。

現代では関節内骨折（脛骨高原骨折・橈骨遠位端骨折・距骨骨折など）への関節鏡補助下整復が行われており、小さな切開で関節内の骨折面を直視しながら整復・固定できるようになっている。

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まとめ：骨折治療の歴史は「いかに動かすか」の歴史

エドウィン・スミス・パピルスの副木から、インターロッキングネイルまで——約4000年。

骨折治療の歴史は、「安静と固定」から「早期機能回復」への転換の歴史だ。古代の副木は「骨をつなぐ」ことを目標とした。AO革命は「骨をつなぎながら動く」ことを目標にした。現代の低侵襲手術は「最小の侵襲で最大の安定」を目指す。

目標が変わるたびに、道具が変わり、概念が変わり、患者の生活が変わってきた。

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筆者注

高齢者に多い大腿骨転子部骨折には、現在 short femoral nail（短髄内釘）を用いることが標準的だ。この手術の最大の利点は術後すぐに全荷重歩行が可能になることで、高齢患者の廃用予防・早期リハビリに直結する。また手術時間も比較的短く手技のステップが明確なため、専攻医（整形外科後期研修医）が執刀する最初の手術として一般的に位置づけられている。「最初に任せてもらえる手術」として、自分にも思い出がある。

キュンチャー釘にまつわる話を一つ。かつての髄内釘は今のように豊富なサイズ展開がなく、整形外科医が金ノコで挿入する骨の長さに合わせて切断していた。自分の父も整形外科医だったが、ある手術でキュンチャー釘を切断しているとき、誤って金ノコで自分の親指の神経を傷つけてしまったと聞いている。手術道具そのものに危険が伴っていた時代の話だ。

牽引療法は「過去の治療」と思われがちだが、現在も一定の役割がある。手術が困難な全身状態の患者や、手術待機期間中の安静・整復維持を目的として、今も臨床現場で使われている。完全に時代遅れになった技術というより、「手術に橋渡しするための道具」として生き続けている。

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参考資料

• Breasted JH. (1930). *The Edwin Smith Surgical Papyrus*. University of Chicago Press.
• Mathijsen A. (1852). “Nieuwe wijze van aanwending van het Gips-verband bij beenbreuken.” *Repertorium*, Haarlem.
• Küntscher G. (1940). “Die Marknagelung von Knochenbrüchen.” *Langenbeck’s Archiv für klinische Chirurgie*, 200, 443–455.
• Hansmann C. (1886). “Eine neue Methode der Fixierung der Fragmente bei complizierten Frakturen.” *Verhandlungen der deutschen Gesellschaft für Chirurgie*, 15, 134–137.
• Müller ME, et al. (1963). *Technik der operativen Frakturenbehandlung*. Springer-Verlag.
• Grosse A, Kempf I. (1978). “Locked intramedullary nailing: Its application to femoral and tibial axial, rotational, length, and bony defect problems.” *Clinical Orthopaedics*, 212, 165–173.
• Watanabe M, Takeda S, Ikeuchi H. (1957). *Atlas of Arthroscopy*. Igaku Shoin, Tokyo.
• 日本整形外傷学会 (旧：日本骨折治療学会) (2024). 「学会の歴史」. jsfr.jp
• Peltier LF. (1990). *Fractures: A History and Iconography of Their Treatment*. Norman Publishing, San Francisco.