「焼失しました」と言い張った名家——日本最古の医学書『医心方』が国宝になるまでの1000年

江戸時代の後半、幕府から一通の命令が、ある医家に届いた。

「お宅に伝わる『医心方（いしんぽう）』を貸し出すように」

医家の返事はこうだった。「そのような書物は、ございません」。

幕府は重ねて催促する。すると今度は、こう答えた。「天明8年（1788年）の京都の大火で、焼けてしまいました」。

この答えに対して、幕府は「うその申し立てである」として当主の代理人を呼び出し、謹慎を命じた。

——ところが、その書物は焼けてなどいなかった。

いま東京国立博物館に収められている国宝『医心方』は、このとき「焼失した」はずの本そのものである。今回は、日本に現存する最古の医学書と、それを数百年にわたって抱え込んだ一族の物語をたどる。

1. 984年、一人の鍼博士がまとめた30巻
2. 中国で失われた本が、日本に残っていた
3. 天皇から医家へ——半井家の秘宝
4. 「ございません」「焼けました」
5. 「似たような品なら、ございます」
6. 1000年目の国宝
まとめ：隠した一族が、守ったもの
あわせて読みたい

1. 984年、一人の鍼博士がまとめた30巻

『医心方』は、平安時代の永観2年（984年）、宮中の医官だった丹波康頼（たんばのやすより）が編み、円融天皇に献上した医学書である。全30巻。現存する日本の医学書としては、もっとも古い。

（それより前、808年には『大同類聚方』という医書が作られたことが記録に残っているが、いま伝わっている本は後世に作られたものではないかとする説が有力で、内容が当時のまま残っているかは疑わしい。）

康頼は鍼博士——鍼の専門家だった。丹波国の出身で、『医心方』を編んだ功績によって「丹波宿禰（すくね）」の姓を与えられたと伝えられる。以後、丹波家は宮廷の医師を代々務める名家となっていく。

『医心方』は彼が一から書いた本ではない。当時の先進国だった中国（隋・唐）や朝鮮の医学書を集め、病気ごとに必要な部分を抜き出して並べ、自分の考えを書き添えた、いわば巨大な医学の引用集である。病気の分類は、隋の時代に巣元方がまとめた病因論の大著『諸病源候論』におおむね従っている。いまで言えば、海外の最新の教科書や論文を片っ端から読み込み、病気ごとに整理し直した「日本版の総説」のようなものだ。

その中身は驚くほど幅広い。

巻1：医師の心得、治療の総論
巻2：鍼と灸
巻3〜18：全身の病気とその治療
巻19・20：鉱物の薬（丹薬）の飲み方と、その害
巻21〜24：女性の病気、妊娠と出産
巻25：子どもの病気
巻26・27：養生法
巻28：房内（夫婦の営み）
巻29：食べ合わせと食中毒
巻30：食べ物と薬の性質

病気の治療だけでなく、医師の倫理から、健康法、性生活、食事まで。1000年前の宮廷医学が、人の暮らし全体を医学の対象としていたことがよく分かる。

中でも当時らしいのが、巻19・20の鉱物の薬だ。唐の貴族たちのあいだでは、鉱物から作った薬を飲めば体が強くなり、長生きできると信じられていた。だが実際には、その多くが体を蝕む毒でもあった。『医心方』は、その飲み方だけでなく、飲む量の加減や、飲むときの禁忌にまで紙幅を割いている。流行の健康法の危うさを、1000年前の医師もちゃんと気にかけていたのである。

2. 中国で失われた本が、日本に残っていた

『医心方』の価値は、古いことだけではない。

康頼が引用した医書は、100種とも200種ともいわれる。そして、その多くが本家の中国ではすでに失われている。

中国では王朝が何度も入れ替わり、戦乱のたびに書物が焼け、散逸した。ところが、海を渡った日本では、それらの文章が『医心方』の中に引用という形で生き残っていた。つまり、中国で消えた医学書の断片を読むには、日本の『医心方』を開くしかない——そういう書物が少なくないのである。

その象徴的な例が、巻28「房内」だ。清朝末期の学者・葉徳輝（よう・とくき）は、『素女経』や『玉房秘訣』といった中国古代の房中書（夫婦の営みについての養生書）を叢書にまとめて刊行した。研究者によれば、その本文は『医心方』巻28に引用されていた文章と対応しているという。中国で失われた古典が、日本に残った引用を通じて、ふたたび中国で本になったのである。

3. 天皇から医家へ——半井家の秘宝

では、なぜこの書物が、冒頭の医家に伝わっていたのか。

『医心方』は長いあいだ朝廷に秘蔵されていた。それが戦国時代の16世紀、正親町天皇から、典薬頭（朝廷の医療の長）を務めていた半井（なからい）家に下賜される。半井家は、丹波家と並んで平安時代から続く医家の名門だった。

以来、『医心方』は半井家の「門外不出」の家宝となる。

『医心方』の写本は、京都の仁和寺にも伝わっていた。しかしそれは欠けた部分の多い不完全な本で、30巻すべてがそろっているのは半井家の本だけだった。

4. 「ございません」「焼けました」

江戸時代の寛政年間（18世紀末）、幕府はこの書物に目をつける。

中心にいたのは、幕府の奥医師を務める多紀（たき）家である。多紀家は江戸の医学教育の拠点「医学館」を運営する家柄で、丹波氏の流れをくむとされる。実際、多紀家の医師は「丹波元簡」のように丹波の姓でも名乗っていた。

だとすれば、これは不思議なめぐり合わせである。『医心方』の著者・丹波康頼の流れをくむ一族が、その原本を見せてくれと、別の医家に頭を下げていたことになる。

多紀元悳は、まず仁和寺の本を写させたが、不完全で役に立たない。そこで幕府は、半井家に貸し出しを命じた。

ここから先が、冒頭の話である。半井家は「そのような書物はない」と突っぱね、再三の催促には「天明8年の大火で焼失した」と答えた。幕府はこれをうそと見なし、当主・半井成美の代理人を呼び出して差し控え（自宅謹慎）を命じている。

なぜ、そこまでして隠したのか。

伝えられるところでは、このころの半井家は、名門の看板こそ立派だったが、医家としての実力も権威も失いかけていた。家宝を差し出せば、そのまま取り上げられてしまう——そう恐れたのではないか、というのである。真偽はわからない。だが、家の存在意義そのものになっていた書物を手放せなかった気持ちは、想像できなくもない。

5. 「似たような品なら、ございます」

それから半世紀あまり。成美の孫、半井広明の代になった嘉永7年（1854年）、事態は動く。

半井家は、ついに『医心方』30巻を幕府に差し出した。ただし、こんな口上書を添えて。

家伝の医心方は、天明八年の京都大火のときに焼失しました。ただ、似たような品なら持っております。筆跡もまちまちで、誤字や脱字も見え、はなはだ疑わしい粗末な巻ですので、とてもお役には立たないと存じますが……

（原文の趣旨を現代語に改めた）

「焼けた」という先代の言い分は取り下げないまま、「似たような品」として本物を差し出したのである。体面を保つための、苦心の言い回しだった。

幕府が医学館に調べさせると、「疑わしい粗末な巻」どころか、期待どおりの貴重な本だと分かった。幕府は医学館の医師を総動員し、わずか20日から30日ほどで全巻を写し取らせた。写し終えると、原本はすぐに半井家へ返された。このとき作られた写本は、いまも宮内庁書陵部に残っている。

その後、考証学者の多紀元堅らがこの写本をもとに、仁和寺本なども参照して校訂を加え、万延元年（1860年）に『医心方』を出版した。これが「安政版」と呼ばれる本で、長く世の中に流布する『医心方』の底本になった。

医心方（安政版）巻第一の表紙。万延元年（1860）刊、多紀元堅らによる。東京国立博物館蔵。
出典：国立文化財機構所蔵品統合検索システム（https://colbase.nich.go.jp/collection_items/tnm/QB-9847）※画像を縮小して掲載

6. 1000年目の国宝

半井家の原本は、その後も明治、大正、昭和と、同家に伝えられ続けた。

転機は昭和57年（1982年）。文化庁が半井家から買い上げ、2年後の1984年、国宝に指定された。奇しくも、丹波康頼の献上からちょうど1000年目の年だった。

国宝となった半井家本の実物の画像は、国立文化財機構のe国宝で見ることができる。

あらためて調べられた半井家本には、平安時代の末、天養2年（1145年）の日付が書き込まれていた。康頼の自筆ではないものの、平安末期に書き写された古い写本であり、全巻がそろった現存最古の医学書であることに変わりはなかった。送り仮名などの訓点も付けられていて、医学だけでなく、日本語の歴史を知る資料としても貴重なものだという。

そしてこの膨大な漢文の書物を、現代語に全訳した人がいる。古典医学研究家の槇佐知子（まき・さちこ）である。独学で読み解き、1993年から刊行を始めた『医心方全訳精解』は、全30巻に及ぶ。1000年前の宮廷医学は、ようやく誰でも読める日本語になった。

まとめ：隠した一族が、守ったもの

半井家の振る舞いは、褒められたものではない。幕府にうそをつき、謹慎を命じられてもなお、家宝を出さなかった。

けれども、結果だけを見れば、この「抱え込み」が書物を守ったとも言える。仁和寺の本は欠け、ほかの写本は散り散りになった。30巻すべてが平安時代の姿のまま残ったのは、半井家が手放さなかったからだった。

以前、産科鉗子を100年以上も一族の秘密にしたチェンバレン家の話を書いた。あちらは隠すことで、救えたはずの命を救えなかった。こちらは隠すことで、失われたはずの知識が残った。同じ「秘蔵」でも、歴史の評価はこれほど違う。

怨霊と加持祈祷が病を治すと信じられた平安時代に、宮廷の医官は、海の向こうの最新の医学書を読み、整理し、書き残していた。その1000年前の努力が、ある一族の頑固さに守られて、いま私たちの手元にある。

筆者注

医学書の古典といえば、後漢の張仲景によるとされる『傷寒論』が有名である。現代のように統計学的な解析を用いて臨床データを積み重ねたエビデンスとは違い、「ある個人がこんなふうにやってみたら、うまくいった」という経験の積み重ねで治療法が確立されていった（と思う）医療の成書だ。そこにどれだけ途方もない労力と時間が注がれたのだろうか、と思う。

そして、日本にもそういう医学書があったのか……と思って調べてみたら、『医心方』は基本的に中国の文献からの引用でできていたようだ。

とはいえ、どうであれ、それを1000年後の現代まで保管し続けたという労力には、敬意を払いたい。

参考資料