毎年1月24日から30日は「全国学校給食週間」とされている。
なぜ1月の終わりなのか。実はこの日付には、ある日付が隠れている。12月24日——クリスマスイブだ。
戦後の日本で、学校給食がふたたび始まったのはこの日だった。そして記念日を祝おうにも、12月24日は冬休みと重なってしまう。そこで、ちょうど1か月ずらした1月24日からの1週間が、給食週間になった。
コッペパン、脱脂粉乳、鯨の竜田揚げ、揚げパン、ソフト麺——世代によって給食の思い出はさまざまだが、その始まりをたどると、意外な姿が見えてくる。学校給食は、最初から「栄養のため」に始まったわけではなかったのだ。
1. 明治22年、お寺の小学校で
日本の学校給食の始まりとされるのは、明治22年（1889年）、山形県鶴岡町（現在の鶴岡市）の大督寺の境内にあった私立忠愛小学校である。
この学校は、貧しくて学校に通えない子どもたちのために、仏教の各宗派の僧侶たちが力を合わせて開いたものだった。そして、弁当を持ってこられない子どもたちに、無償で昼食を出した。
献立は、おにぎり、塩鮭、菜の漬物（焼き魚とする資料もある）。費用は、僧侶たちが托鉢で集めた米やお金でまかなわれたという。
ここで大事なのは、この給食の目的だ。子どもの栄養状態を良くすることよりも先に、「昼ごはんがあるなら、学校に来られる」——つまり、子どもを学校に通わせることが狙いだった。給食は、教育を受ける機会を守るための仕組みとして生まれたのである。
鶴岡は庄内藩の城下町で、庄内米と鮭に恵まれた土地でもあった。いまも鶴岡では、この献立を再現した給食が子どもたちに出されることがあるという。
ちなみに、会津藩の藩校「日新館」が江戸時代に生徒へ昼食を出していたことから、こちらを「日本最初の給食制度」とする見方もある。どこを始まりとするかは、何を「給食」と呼ぶか次第なのだろう。
2. 欠食児童と、国の制度へ
明治の終わりから大正にかけて、同じような取り組みが各地に広がっていく。有力者の寄付や自治体の負担で、貧しい子どもたちに昼食を出す学校が少しずつ増えた。
大正12年（1923年）、関東大震災の年には、文部次官の通牒で、子どもの栄養改善のための学校給食が奨励される。ここで給食に、はじめて「栄養」という目的が加わった。
昭和に入ると、世界恐慌と東北地方の大凶作が人々を襲う。昼ごはんを食べられない「欠食児童」が社会問題になり、昭和7年（1932年）には、国の補助による貧困児童救済のための学校給食が始まった。
そして戦争が始まる。戦時中は「体位向上」の名のもとに給食が奨励された時期もあったが、戦況が悪化して食糧が足りなくなると、ほとんどの学校で給食は中止された。
3. 1日1食も食べられない子が、4割
終戦後の日本は、深刻な食糧難に陥った。
戦後に東京都が行った調査では、1日にまったく食事をとれない子どもと、1食しかとれない子どもが、それぞれ4割に達していたという。
この状況に、アメリカの民間の慈善団体が手を差し伸べる。「アジア救援公認団体」——英語の頭文字からLARA（ララ）と呼ばれた団体だ。占領下の日本では、GHQが物資の持ち込みを厳しく管理していたため、名前に「公認された」という言葉が入っている。
ララからの寄贈物資をもとに、昭和21年（1946年）12月24日、東京・神奈川・千葉の子どもたち約25万人を対象に、新しい学校給食が始まった。この日に物資の贈呈式が行われたことから、12月24日は「学校給食感謝の日」とされた。冒頭の給食週間は、ここから生まれている。
最初の代表的な献立は、脱脂粉乳を溶かしたミルクと、トマトシチューだけだったという。翌1947年1月からは、全国の都市部の子ども約300万人に給食が広がった。
4. 脱脂粉乳の味
戦後の給食といえば、脱脂粉乳を思い出す人も多いだろう。牛乳から脂肪分を取り除いて粉にしたもので、ララ、そしてユニセフ（国連児童基金）からも寄贈された。
食べるものにも困っていた子どもたちにとって、脱脂粉乳は貴重なたんぱく質とカルシウムの源だった。ただし、評判はあまりよくない。鍋で温めると焦げつきやすく、ぬるくなると生臭くなる。そのにおいが苦手で、鼻をつまんで飲んだという話はよく聞く。
この脱脂粉乳が、国産の牛乳へと置き換わっていくのは、昭和30年代から40年代にかけてのことだ。
5. パンの30年と、揚げパンの誕生
昭和25年（1950年）、8大都市の小学校で、アメリカから寄贈された小麦粉を使ったパンに、ミルクとおかずがそろった「完全給食」が始まる。昭和27年（1952年）には、小麦粉の購入に国の補助がつき、完全給食が全国の小学校に広がった。
ただ、その道のりは平坦ではなかった。昭和26年（1951年）、サンフランシスコ講和条約で日本が独立を回復すると、占領期の援助資金（ガリオア資金）が打ち切られる。給食の費用は保護者の負担になり、払えない家庭も出て、各地で国の補助を求める運動が起きた。小麦粉への国の補助は、こうした声を受けて始まったものだ。
ここから、給食の主食はパンという時代が長く続く。
おかずには、鯨肉がよく登場した。捕鯨が盛んだった当時、鯨肉は豚肉の3分の1ほどの値段で手に入ったからだ。鯨の竜田揚げは、多くの世代にとって懐かしの給食メニューになった。
そして昭和27年ごろ、東京・大田区の学校給食の調理員が、固くなったパンを何とか食べてもらおうと、油で揚げて砂糖をまぶした。これが揚げパンの始まりとされる。1960年代の前半には全国的なメニューになった。1960年ごろには、横浜市の製造業者が「ソフト麺」を考案している。給食の名物の多くは、現場の知恵から生まれたのである。
昭和29年（1954年）には学校給食法が制定される。この法律は、給食の目標として次の4つを掲げた。
- 日常の食事について、正しい理解と望ましい習慣を養うこと
- 学校生活を豊かにし、明るい社交性を養うこと
- 食生活を合理化し、栄養を改善し、健康を増進すること
- 食糧の生産・配分・消費について、正しい理解に導くこと
栄養の改善は、4つのうちの1つにすぎない。給食は「お腹を満たすもの」から、みんなで食卓を囲み、食べることそのものを学ぶ「教育の一部」へと位置づけが変わったのである。
6. ごはんが給食に戻ったのは1976年
意外なことに、学校給食にごはん（米飯）が正式に取り入れられたのは、昭和51年（1976年）になってからだ。
戦後の給食が始まってから、およそ30年。日本の子どもたちは、学校ではずっとパンを食べていたことになる。そしてごはんが戻ってきた理由も、栄養や伝統のためというより、国内で余っていた米を消費するためという面が大きかった。最初はなかなか広まらず、給食用の米の値引きが拡大された1979年以降に、各地で導入が進んでいった。
明治の鶴岡で、托鉢の米で握ったおにぎりから始まった給食は、およそ90年をかけて、ようやく「ごはん」に戻ってきたのである。
7. 「食べさせる」から「食を学ぶ」へ
ごはんが戻ってからの給食は、また別の方向へ進んでいく。
昭和58年（1983年）には、農林水産省がごはんを中心にした「日本型食生活」を提唱し、給食のおかずも和食を含めて多様になっていった。地域の郷土料理が献立に入るようになったのも、この流れの中である。
そして平成17年（2005年）には食育基本法が、平成20年（2008年）には改正された学校給食法に「食育の推進」が明記される。
かつての給食は、食べるものがない子どもに「食べさせる」ためのものだった。いまの給食は、食べるものがあふれる時代に、何をどう食べるかを「学ぶ」ためのものになっている。目的が、ほとんど正反対になったと言ってもいい。
まとめ：給食は、その時代の「困りごと」を映してきた
学校給食の130年を振り返ると、その姿は時代ごとに大きく変わってきた。
明治には貧しさゆえに学校に来られない子どものために。大正から昭和初期には欠食と栄養不足への対策として。戦後は飢えから子どもを救うために。そして余った米を消費するために、パンからごはんへ。
給食は、いつの時代も、その時代の日本が抱えていた「困りごと」を映す鏡だった。白米ばかりの食事が脚気を生んだように、何を食べるかは、そのまま子どもたちの体をつくってきた。
いま当たり前に配られている給食の一皿の向こうには、托鉢に歩いた僧侶たち、物資を送った海の向こうの人々、固くなったパンを揚げた調理員たちがいる。1月の給食週間には、そんなことを少し思い出してみてもいいかもしれない。
筆者注
最近、ネットニュースやSNSで「学校給食が貧相になっている」という話題をよく見かける。保護者が払わなかった給食費を、学校の職員が立て替えていたというニュースも目にした。
我が家の子どもも、来年から小学校に上がる。親としては、すべての子どもが分け隔てなく、おいしく、楽しく、お腹いっぱい食べられる給食であってほしいと願うばかりだ。明治の鶴岡で僧侶たちが托鉢してまで守ろうとしたのも、きっとそういう昼ごはんだったのだろう。
ただ、正直に告白すると、私自身の給食の思い出は、それほど楽しいものではない。嫌いなメニューが出た日は、食べ終わるまで昼休みから掃除の時間まで、ひとり教室に残されて食べさせられた世代である。「楽しく食べる」も、給食130年の歴史の中では、わりと最近になって加わった目標なのかもしれない。
参考資料
- 公益財団法人 全国学校給食会連合会「学校給食の歴史」
- nippon.com「給食考（前編）子供の命をつないだ歴史」
- 文部科学省「日本の学校給食」各資料
- 仙台市「学校給食のあゆみ」（学校給食感謝の日・学校給食週間の由来）
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